Al 1 op de 3 Nederlandse vrouwen krijgt te maken met dementie en de ziekte neemt steeds meer toe. Daardoor stijgt de vraag naar preventie en behandeling van dementie, waardoor steeds meer wetenschappelijk onderzoekers en bedrijven zich gaan richten op innovatieve oplossingen. Zo hebben nieuwe onderzoeken een verband aangetoond tussen de veerkracht van cognitieve achteruitgang en gepersonaliseerde licht- en geluidstherapie tegen Alzheimer (een vorm van dementie). Nu de kosten van goedgekeurde medicijnen tegen Alzheimer voortdurend stijgen en de medicijnen ongewenste bijwerkingen hebben zoals het opzwellen van de hersenen, worden er nieuwe behandelingsmethoden onderzocht.
Eén zo’n nieuwe behandelmethodiek is om licht- en geluidstherapie rechtstreeks op de hersenen van Alzheimerpatiënten te projecteren via een headset, omdat onderzoekers ontdekten dat wanneer licht en geluid worden gecombineerd, ze kunstmatig gamma hersengolven stimuleren. Deze golven worden gegenereerd wanneer de hersenen hard aan het werk zijn en zijn gecorreleerd met een verbeterde cognitieve functie.
Hoewel de onderzoeken bij muizen nog gaande zijn, hopen de onderzoekers een goedkope, thuis uit te voeren methode te vinden om de cognitie bij Alzheimer patiënten te stimuleren.
Abnormale hersenactiviteit
Opkomende onderzoeken hebben aangetoond dat abnormale hersenactiviteit, met name gerelateerd aan verminderde gammagolfactiviteit, een kenmerk kan zijn van verschillende neurocognitieve aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer. Er is zelfs bewijs dat veranderingen in gammagolfpatronen kunnen optreden lang voor de vorming van amyloïde en tau deeltjes en het begin van cognitieve symptomen. Vergeleken met cognitief normale muizen vertonen muizenmodellen met Alzheimer een verminderde gammakracht, wat suggereert dat neurale activiteit minder gesynchroniseerd is, zo meldt één wetenschappelijke studie. Als gevolg hiervan speculeerden MIT professor en neurowetenschapper Dr. Li-Huei Tsai en haar team dat als de gamma-golfactiviteit verminderd is bij de ziekte van Alzheimer, het kunstmatig stimuleren van de hersenen misschien het gesynchroniseerd vuren kan verbeteren en de cognitie kan herstellen.
Lees ook: Je kunt gemakkelijk jouw risico op dementie verminderen, zo blijkt uit onderzoek.
Brein stimuleren
Hoe kun je de hersenen effectief stimuleren om langdurige veranderingen in neurale activiteit teweeg te brengen? Verschillende dierstudies naar de ziekte van Alzheimer hebben aangetoond dat blootstelling aan witte LED-lampen die flikkeren met 30 tot 50 Hz de gamma-activiteit kan verhogen in hersengebieden die betrokken zijn bij leren en geheugen. Er is voorgesteld dat de verhoogde synchronisatie van hersengolven een neuroprotectief effect kan hebben. Onderzoekers ontdekten dat met name lichtflikkeringen van 40 Hz consistente voordelen kunnen opleveren voor de cognitieve functie en de opbouw van amyloïde plaques kunnen verminderen. De muizen die voor deze experimenten werden gebruikt, waren zo ontworpen dat ze het gen overexpresseerden dat bij mensen amyloïde bèta-precursoreiwitten (APP) produceert, evenals andere genen van de Familiaire Ziekte van Alzheimer (FAD) waarvan bekend is dat ze de ziekte door overerving veroorzaken. Hierdoor konden onderzoekers de ontwikkeling van beta-amyloïde plaques en de bijbehorende neurodegeneratie die kenmerkend is voor deze ziekte nabootsen. In de vroege ontwikkeling vertonen deze muizenmodellen geen tekenen van cognitieve stoornissen die vaak geassocieerd worden met de ziekte van Alzheimer, wat overeenkomt met de menselijke pathologie.
In één onderzoek bijvoorbeeld plaatsten onderzoekers Iaccarino et. al. van het MIT (Boston, USA) muizenmodellen van Alzheimer in een donkere kamer met slechts één LED-lamp. De muizen werden een uur lang blootgesteld aan één van vijf experimentele condities: volledig donker, volledig licht, 20 Hz lichtflikkering, 40 Hz lichtflikkering of 80 Hz lichtflikkering. Na de stimulatie ontdekten de onderzoekers dat de muizen die werden blootgesteld aan de 40 Hz flikkerconditie minder plaquevorming hadden na de behandeling. Ze zagen ook een verhoogde rekrutering van microgliacellen, die cruciaal zijn voor het reguleren van de hersenontwikkeling en het reageren op zenuwschade.
In een latere studie herhaalden onderzoekers Martoell et. al deze bevindingen met 40 Hz auditieve stimulatie. Muizen in deze studie werden blootgesteld aan 20 Hz, 40 Hz of 80 Hz geluidsfrequenties. In overeenstemming met eerdere onderzoeken presteerden de muizen blootgesteld aan 40 Hz auditieve stimulatie beter op taken met betrekking tot ruimtelijk geheugen en herkenning en vertoonden ze een duidelijke vermindering in de ontwikkeling van amyloïde plaque. Vergeleken met muizen in andere condities, waren de muizen die 40Hz stimulatie ondergingen beter bestand tegen cognitieve achteruitgang na verloop van tijd. Tot hun verrassing rapporteerden de onderzoekers ook dat versterkte gamma-activiteit alleen werd waargenomen wanneer de muizen tegelijkertijd werden blootgesteld aan 40 Hz auditieve en visuele stimulatie.
Lees ook: Wat is het no. 1 symptoom dat je dementie hebt?
Nieuwe technologie in ontwikkeling
Onderzoekers en technici van het Amerikaanse bedrijf Cogntio Therapeutics hebben een headset ontworpen die gepersonaliseerde licht- en geluidstherapie kan bieden. De resultaten van de lopende fase 3 klinische onderzoeken moeten nog bekend worden gemaakt. Het is mogelijk dat een toekomst waarin de ziekte van Alzheimer thuis kan worden behandeld tegen relatief lage kosten, dichterbij is dan we ons kunnen voorstellen.
Hoewel vroege dierstudies en klinische studies sterke aanwijzingen hebben opgeleverd dat hersenactiviteit een mogelijk doelwit kan zijn voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer, zijn recente pogingen om deze resultaten te reproduceren inconsistent geweest. Grotere studies zijn nodig om de effectiviteit van deze nieuwe therapeutische aanpak te valideren. Bovendien zijn er nog steeds verschillende vragen over het onderliggende mechanisme van deze technologie. De volgende keer in deze serie zullen we onderzoeken hoe licht- en geluidstherapie moleculaire en structurele veranderingen in de hersenen kunnen genereren.
Meer lezen over Alzheimer, dementie en levensstijl?
- Wat is het verschil tussen Alzheimer en dementie?
- Hoe eet je jouw brein gezond?
- Diabetes Type 3: Wat is het?
- Dieet en levensstijl kunnen biologische leeftijd met 11 jaar verlagen.
- Welke oefeningen kunnen dementie mogelijk verlichten of zelfs voorkomen?
- Vezelrijk dieet kan kans op dementie verkleinen.
- 8 tips om je hersenen te trainen en fit te houden.
- Wat zijn de 10 signalen van beginnende dementie (Alzheimer)?
- Alcohol is gif voor je lichaam!
- Neuroloog Bas Bloem wil z.s.m. verbod op chemische middelen die hersenziekte kunnen veroorzaken.
- Ashwagandha: 28 voordelen voor vrouwen.
- Wat kun je ’s ochtends het beste doen om je hersenen gezond te houden?
- Lang nadenken of concentreren zorgt voor afvalstoffen in hersenen.
- Vroege overgang geeft vrouwen mogelijk meer risico op dementie.
- Langdurig zitten onderbreken is van invloed op de hersenen.
- Ultrabewerkte voeding verhoogt risico op dementie.
- Gezonde leefstijl vermindert kans op dementie met 40 procent!
- Multivitamines blijken goed te zijn voor je geheugen en hart.
Bronnen: SHE Health, Forbes, iScience, Nature.com, National Library of Medicine, Cognito Therapeutics
