Waarom longkanker vaak niet op tijd wordt opgemerkt
27 mei 2025
Freek Rikkerink (32), van het bekende Nederlandse zangduo Suzan en Freek, heeft uitgezaaide longkanker zo maakte zij vandaag bekend via hun Instagrampagina. Longkanker wordt bij veel patiënten vaak helaas pas laat ontdekt, terwijl longkanker een van de meest voorkomende vormen van kanker is.
Veel mensen merken in het begin geen klachten. Dat komt omdat de klachten meestal vaag zijn of lijken op gewone ziektes zoals een verkoudheid of griep. Hierdoor wordt longkanker vaak pas gevonden als de ziekte al verder is gegroeid of is uitgezaaid.
Waarom merken mensen longkanker niet op?
Er zijn verschillende redenen waarom longkanker vaak laat ontdekt wordt:
Vroege klachten lijken onschuldig: In het begin veroorzaakt longkanker meestal milde klachten. Denk aan een droge hoest, lichte kortademigheid of vermoeidheid. Veel mensen denken dan aan een verkoudheid, griep of stress. Ze zoeken daardoor niet meteen medische hulp.
Sommige mensen hebben helemaal geen klachten: Bij een deel van de patiënten zijn er in het begin helemaal geen symptomen. De tumor groeit dan langzaam zonder dat iemand iets merkt. Bij ongeveer 1 op de 10 mensen wordt longkanker toevallig ontdekt, bijvoorbeeld bij een röntgenfoto voor iets anders.
Klachten worden verward met andere aandoeningen: Sommige klachten lijken op die van astma, COPD of bronchitis. Zeker bij mensen die al een longaandoening hebben, kan longkanker daardoor over het hoofd worden gezien.
Klachten ontstaan vaak pas laat: De tumor kan lang groeien zonder dat je er iets van merkt. Pas als de tumor groter wordt of uitzaait, ontstaan er duidelijke klachten
Angst of ontkenning: Soms voelen mensen wel dat er iets mis is, maar ze zijn bang voor een slechte uitslag. Ze wachten dan met naar de huisarts gaan, in de hoop dat de klachten vanzelf overgaan.
Hoe eerder longkanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op genezing of een succesvolle behandeling. In een vroeg stadium is de tumor vaak nog goed te opereren of met bestraling te behandelen. In een later stadium is de behandeling vaak zwaarder en de kans op genezing kleiner.
Heb je alleen longkanker als je rookt? Nee. Roken is de grootste risicofactor, maar ook niet-rokers kunnen longkanker krijgen. Ongeveer 10–15% van de longkankerpatiënten heeft nooit gerookt. Voor hen spelen andere risicofactoren zoals luchtvervuiling, werkgerelateerde schadelijke stoffen of genetica (erfelijke aanleg) een grotere rol.
Hoe wordt longkanker vastgesteld? Meestal begint het stellen van de diagnose met een röntgenfoto of CT-scan van de longen. Daarna kan een arts meer onderzoeken doen, zoals een bronchoscopie (kijkonderzoek van de luchtwegen) of een biopsie (weefselonderzoek).
Kun je longkanker voorkomen? Je kunt het risico verkleinen door niet te roken, gezond te eten en drinken, een gezond gewicht na te streven, voldoende te bewegen en blootstelling aan schadelijke stoffen te vermijden.
Wat zijn risicofactoren die longkanker kunnen veroorzaken? Er zijn verschillende risicofactoren die het risico op het krijgen van longkanker vergroten, waaronder:
Roken: De belangrijkste risicofactor voor longkanker. Ongeveer 85% van alle longkankergevallen wordt veroorzaakt door roken. Hoe meer en langer iemand rookt, hoe hoger het risico. Ook meerokers (passief roken) lopen risico.
Blootstelling aan schadelijke stoffen: Langdurig contact met bepaalde stoffen verhoogt de kans op longkanker: asbest, radon (radioactief gas in sommige gebouwen), arseen, chroom, nikkel, dieselrook, luchtvervuiling (vooral fijnstof en stikstofdioxide)
Erfelijke aanleg (genetische factoren): Als longkanker in de familie voorkomt, kan je risico verhoogd zijn, ook als je niet rookt. Erfelijke genmutaties kunnen bijdragen aan celgroei zonder duidelijke oorzaak.
Bestaande longaandoeningen: Mensen met aandoeningen zoals COPD (chronische bronchitis of longemfyseem) of longfibrose hebben een verhoogd risico op longkanker.
Leefstijl en voeding: Ongezonde voeding, overgewicht en weinig beweging kunnen het risico op meerdere vormen van kanker verhogen, waaronder longkanker. Overmatig alcoholgebruik kan ook een rol spelen.
Leeftijd en geslacht: Longkanker komt vaker voor bij mensen boven de 50 jaar. Mannen hebben historisch gezien een hoger risico, maar het aantal vrouwen met longkanker stijgt door toename in rookgedrag.
Wat zijn de behandelmogelijkheden van longkanker? Dat hangt af van het soort longkanker en het stadium. Mogelijkheden zijn operatie, bestraling, chemotherapie, immunotherapie of een combinatie hiervan.
Kan longkanker genezen? Als longkanker vroeg wordt ontdekt en niet is uitgezaaid, is er kans op genezing. Wordt de ziekte pas laat ontdekt en is de longkanker al in vergaande mate uitgezaaid, dan is genezing vaak niet meer mogelijk. Echter, medische behandeling van longkanker kan soms het leven verlengen en klachten verminderen.
Wanneer moet ik naar de huisarts? Ga altijd naar de huisarts als je langer dan drie weken hoest, kortademig bent of bloed ophoest. Zeker als je rookt of gerookt hebt.
