Onderzoek toont aan dat de hoeveelheid eiwitten die zwangere vrouwen eten het uiterlijk van hun nageslacht beïnvloedt

1 april 2024

Een internationaal team van wetenschappelijk onderzoekers heeft ontdekt dat de hoeveelheid eiwitten die zwangere vrouwen consumeren van invloed kan zijn op de gezichtsontwikkeling van hun nakomelingen. In hun wetenschappelijke studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, heeft de groep onderzoekers genen van menselijk embryonaal gezichtsweefsel gesequenced en experimenten uitgevoerd met muizen en zebravissen.

Eerder wetenschappelijk onderzoek en anekdotisch bewijs hebben aangetoond dat erfelijkheid een grote rol speelt bij het bepalen van hoe iemands gezicht eruit zal zien. Maar sommige onderzoeken hebben aangetoond dat andere factoren, zoals omgevingsfactoren tijdens de zwangerschap, ook van invloed kunnen zijn. In dit nieuwe onderzoek vroegen de onderzoekers zich af of het dieet van zwangere vrouwen een subtiele invloed zou kunnen hebben op de ontwikkeling van het gezicht van hun ongeboren kind.

Lees ook: Kleinere embryo door ultrabewerkt voedsel voor en tijdens zwangerschap.

Om daar achter te komen, begon het wetenschappelijk onderzoeksteam met het sequencen van gezichtsweefsel dat van menselijke embryo’s was afgenomen. Ze vonden enhancers die gerelateerd waren aan genen die eerder in verband werden gebracht met de mTORC1 pathway, waarvan bekend is dat deze een belangrijke rol speelt in de manier waarop cellen voedsel verwerken. Hun bevindingen suggereerden dat de pathway een rol speelt bij het moduleren van de vorming van het skelet in een vroeg stadium.

Om erachter te komen wat voor soort modulatie er zou kunnen plaatsvinden, voerden de onderzoekers experimenten uit op muizen en zebravissen – in sommige gevallen activeerden ze de pathway die de gezichtsstructuur beïnvloedt en in andere gevallen schakelden ze deze uit. Ze vergeleken de muizen met gewijzigde pathways met die zonder.

Ze ontdekten onder andere dat activering van de pathway leidde tot dikkere neusgangen dan normaal en grotere gelaatstrekken dan normaal. Deactivering van de pathway resulteerde daarentegen in zebravissen met een langer dan normaal gezicht en bij muizen was het resultaat een grotere snuit.

Het team testte vervolgens of voeding een rol zou kunnen spelen. Omdat ze vermoedden dat eiwitconsumptie de mTORC1 pathway zou kunnen activeren, gaven ze een groep muizen een eiwitrijk dieet. Tests toonden verschillen aan in signalering in vergelijking met muizen die een normaal dieet kregen – de embryo’s van degenen die het extra eiwit kregen, hadden lager dan normale kaakbeenderen en groter dan normale neuskapsels.

Lees ook: Ultrabewerkte voeding in verband gebracht met hoger risico op meerdere gezondheidsaandoeningen.

Dieet van zwangere moeder is bepalend

Het onderzoeksteam concludeert dat het dieet van de moeder de ontwikkeling van het gezicht kan beïnvloeden. De bevinding suggereert ook dat andere delen van het dieet de ontwikkeling van de foetus kunnen beïnvloeden op manieren die nog moeten worden gevonden.

Lees ook: Unieke voedingsbehoeften van vrouwen.

Eiwitten voor zwangere vrouwen

Voor zwangere vrouwen is het dus extra belangrijk om voldoende eiwitten binnen te krijgen, aangezien eiwitten een essentiële voedingsstof zijn die nodig is voor de groei en ontwikkeling van de foetus, evenals voor de gezondheid en het herstel van de moeder.

Dit zijn voedingsmiddelen die rijk zijn aan eiwitten en die geschikt zijn voor zwangere vrouwen:

Mager vlees: Mager rundvlees, kip, kalkoen en varkensvlees zijn uitstekende bronnen van eiwitten. Zorg ervoor dat het vlees goed gaar is om het risico op door voedsel overgedragen ziekten te verminderen. Consumeer bij voorkeur biologisch- of natuurlijk vlees, want die bevatten veelal minder schadelijke bestrijdingsmiddelen en hormoonverstoorders.
Vis: Vis en schaaldieren zijn goede bronnen van eiwitten en bevatten ook omega-3 vetzuren, die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van de hersenen en het zenuwstelsel van de foetus. Kies voor vette vis zoals zalm, makreel, haring en sardines, maar vermijd roofvissen vanwege het gehalte aan kwik.
Eieren: Eieren zijn een uitstekende bron van hoogwaardige eiwitten en bevatten ook veel voedingsstoffen zoals vitamine D, choline en ijzer. Zorg ervoor dat eieren volledig gaar zijn om het risico op door voedsel overgedragen ziekten te verminderen. Gebruik bij voorkeur biologische scharreleieren.
Peulvruchten: Bonen, linzen, erwten en kikkererwten zijn allemaal rijk aan eiwitten, vezels en andere belangrijke voedingsstoffen. Ze zijn ook een goede bron van plantaardige eiwitten en kunnen een gezonde aanvulling zijn op het dieet van vegetarische zwangere vrouwen.
Zuivelproducten: Melk, yoghurt en kaas zijn goede bronnen van eiwitten, calcium en andere belangrijke voedingsstoffen. Kies bij voorkeur voor magere of vetarme zuivelproducten om de inname van verzadigd vet te beperken.
Noten en zaden: Amandelen, walnoten, cashewnoten, chiazaad, lijnzaad en pompoenpitten zijn allemaal goede bronnen van eiwitten, gezonde vetten en vezels. Ze kunnen als snack worden gegeten of worden toegevoegd aan maaltijden en salades. Gebruikt bij voorkeur ongebrande en onbewerkte noten en zaden.

Door een gevarieerd dieet te volgen dat rijk is aan deze eiwitbronnen, kunnen zwangere vrouwen ervoor zorgen dat ze voldoende eiwitten binnenkrijgen om aan hun voedingsbehoeften te voldoen tijdens de zwangerschap. Het is ook belangrijk om regelmatig te overleggen met een zorgverlener of diëtist voor individueel voedingsadvies tijdens de zwangerschap.

Meer lezen?