Pijn linksonder in je buik? Déze symptomen kunnen wijzen op diverticulitis

31 maart 2023

Bij pijn rechtsonder in je buik denk je waarschijnlijk aan een blindedarmontsteking, maar wat als het aan de linkerkant zit? Een stekende of zeurende pijn op die plek, kan één van de symptomen van diverticulitis zijn. Heb je last van buikpijn, een opgeblazen gevoel en problemen met de stoelgang? Dan zou het kunnen zijn dat je diverticulitis hebt. Een vervelende en pijnlijke ontsteking in een stukje van je dikke darm, waarbij kleine zakjes in de darmwand ontstoken raken. Hoewel het vaak voorkomt bij oudere mensen, kunnen ook jongere mensen last krijgen van deze aandoening.

Vaak gaat diverticulitis vanzelf weer over, maar dat betekent wel dat je wekenlang last kunt hebben van nare symptomen. Wat kun je zelf doen om je sneller weer fit te voelen? In dit artikel leggen we het graag aan je uit.

Wat zijn divertikels?

Voor we uitleggen wat diverticulitis is en welke symptomen daarop wijzen, moeten we weten wat een divertikel is. Divertikels zijn kleine, onschuldige uitstulpingen die vooral in de (bochten van de) dikke darm voorkomen. Deze kleine uitstulpingen van de darmwand ontstaan vaak ongemerkt: bijna één op de zeventig mensen heeft ze zónder dat ze dat weten. Divertikels zijn niet hetzelfde als darmpoliepen, want die groeien op het slijmvlies van de darm. Divertikels komen juist uit de darmwand en gaan richting de buikholte. Daarnaast zijn deze – in tegenstelling tot darmpoliepen – altijd goedaardig.

Hoe divertikels ontstaan, is niet precies bekend. Waarschijnlijk ontstaan ze op zwakke plekken in de darmwand, waar een verhoogde druk op komt. Mogelijk speelt het eten van weinig vezels hierbij een rol, want door verstopping kan er meer druk op de dikke darm komen. Zeker is dit echter niet.

Lees ook: Iedereen kan de ziekte van Crohn of Colitis Ulcerosa krijgen!

Wat is diverticulitis?

Als één of meerdere van die divertikels ontstoken raakt, noemen we dat diverticulitis. Hoewel ze onschuldig zijn, kunnen ze bij zo’n infectie voor flink wat klachten zorgen. Ongeveer één op de vijf mensen met divertikels, krijgt ooit last van zo’n ontsteking. Vooral ouderen hebben vaak divertikels en dus ook diverticulitis, maar in principe kan het op elke leeftijd voorkomen.

Net als de oorzaak van divertikels, is de reden voor diverticulitis niet duidelijk. Mensen die roken, weinig bewegen, weinig vezels eten, overgewicht hebben en/of NSAID’s (pijnstillers die de darmwand kunnen irriteren) gebruiken, lijken een iets grotere kans te hebben op diverticulitis. Soms is er echter geen duidelijke reden voor diverticulitis aan te wijzen.

Lees ook: Bloed bij je ontlasting? Neem je klachten serieus!

Symptomen van diverticulitis

Mensen bij wie de divertikels niet ontstoken zijn, hebben meestal totaal geen klachten. Af en toe kunnen ze eens vage buikpijn of een opgeblazen gevoel hebben, maar dat valt meestal mee en verdwijnt snel weer. Als je diverticulitis hebt, krijg je meestal wel duidelijke klachten. Symptomen die op diverticulitis kunnen wijzen, zijn:

Een zeurende buikpijn, die steeds erger wordt (vaak links onderin de buik).
Een plotselinge, hevige buikpijn met krampen; vooral linksonder in de buik.
Een opgezette buik en opgeblazen gevoel.
Hevige diarree óf juist ernstige verstopping.
Soms: koorts, overgeven en misselijkheid.

In uitzonderlijke gevallen kan ook bloedverlies één van de symptomen van diverticulitis zijn. Omdat dit ook op een aantal (ernstigere) aandoeningen kan wijzen, is het altijd verstandig om daarbij snel contact met een arts op te nemen. Want in sommige gevallen kan diverticulitis leiden tot complicaties, zoals abcessen, fistels of perforaties in de darmwand.

Ook bij aanhoudende koorts, sufheid, of toenemende en ondragelijke buikpijn kun je het beste naar de huisarts gaan. Door middel van een bloedtest, CT-scan of echografie, kan een MDL-arts diverticulitis vaststellen bij deze symptomen.

Lees ook: Last van stress, een trauma of depressie? Dít is het effect op je darmen!

Wat zijn de oorzaken van diverticulitis?

Diverticulitis wordt veroorzaakt door ontsteking van de divertikels, kleine zakjes die zich vormen in de dikke darmwand. Deze zakjes kunnen ontstaan door een zwakke plek in de darmwand of door druk op de darmwand, bijvoorbeeld door verstoppingen. Er zijn verschillende factoren die bijdragen aan het ontstaan van diverticulitis, waaronder:

Leeftijd: Diverticulitis komt vaker voor bij mensen ouder dan 40 jaar.
Dieet: Een dieet dat laag is in vezels en hoog in vet en rood vlees kan bijdragen aan het ontstaan van diverticulitis.
Overgewicht: Overgewicht verhoogt de druk op de darmwand en kan leiden tot diverticulitis.
Gebrek aan lichaamsbeweging: Een sedentaire levensstijl kan bijdragen aan het ontstaan van diverticulitis.

Lees ook: Welke ziektes en klachten ontstaan bij vrouwen door overgewicht of obesitas?

Behandeling van diverticulitis

Diverticulitis gaat meestal vanzelf binnen een aantal weken over. Na de diagnose houdt de huisarts je onder controle, tot de ontsteking weg is en de symptomen van diverticulitis weer verdwijnen. Hoe lang de symptomen van diverticulitis ongeveer aanhouden, verschilt van persoon tot persoon. Sommigen zijn er binnen een week van af, terwijl anderen een aantal weken met de klachten lopen. Bij ernstige pijn worden pijnstillers als paracetamol voorgeschreven, antibiotica om de infectie te bestrijden en soms kan een middel om de ontlasting wat te verzachten, helpen bij obstipatie. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname nodig zijn. Chirurgie kan nodig zijn als er complicaties optreden of als de aandoening terugkeert.

Lees ook: 8 bewezen manieren om je darmflora te versterken.

Terugkerende diverticulitis

Diverticulitis kan weer terugkomen, als je eenmaal divertikels in je dikke darm hebt. Om de kans op een ontsteking te verkleinen, is het belangrijk dat je gezond leeft. Beweeg voldoende, rook niet, eet genoeg vezelrijke voeding én drink genoeg om je darmen in goede conditie te houden.

Voor meer voedingstips zie ons artikel: Dít zijn de 14 beste superfoods voor je darmen.

Veel gestelde vragen over diverticulitis

V: Hoe wordt diverticulitis gediagnosticeerd?
A: Diverticulitis kan worden gediagnosticeerd door middel van een lichamelijk onderzoek, bloedonderzoek en beeldvormende technieken zoals een CT-scan.

V: Is diverticulitis een ernstige aandoening?
A: Diverticulitis kan variëren van mild tot ernstig. In sommige gevallen kan het leiden tot complicaties die medische interventie vereisen, zoals abcessen, fistels of perforaties in de darmwand.

V: Hoe wordt diverticulitis behandeld?
A: De behandeling van diverticulitis kan antibiotica omvatten om de infectie te bestrijden en pijnstillers om de pijn te verlichten. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname nodig zijn. Chirurgie kan nodig zijn als er complicaties optreden of als de aandoening terugkeert.

V: Kan diverticulitis worden voorkomen?
A: Ja, diverticulitis kan worden voorkomen door een gezond dieet te volgen dat rijk is aan vezels en het vermijden van roken en alcohol. Regelmatig bewegen en een gezond gewicht behouden kan ook helpen om het risico op diverticulitis te verlagen.

V: Wat is de rol van vezels in de preventie van diverticulitis?
A: Vezels helpen de darmen gezond te houden door de stoelgang regelmatig te houden en obstipatie te voorkomen. Een dieet dat laag is in vezels kan bijdragen aan het ontstaan van diverticulitis. Daarom is het aanbevolen om minstens 25 gram vezels per dag te eten om de darmen gezond te houden en het risico op diverticulitis te verlagen.

Lees ook: Wat zijn de oorzaken van bloed uit je anus?