Elk jaar krijgen zo’n duizend Nederlanders de diagnose ‘ziekte van Crohn’; een chronische darmontsteking die je hele darmstelsel kan infecteren. De ziekte begint meestal tussen het vijftiende en dertigste levensjaar en vrouwen krijgen er iets vaker last van dan mannen.
Hoe herken je de symptomen van Crohn? Veel mensen kennen diarree en buikpijn wel als symptomen van deze aandoening, maar de ziekte van Crohn kan voor veel meer nare klachten zorgen.
In dit artikel lees je er veel meer over en leggen we uit wat bijkomende klachten zijn, hoe de diagnose wordt gesteld en wat de mogelijkheden voor een behandeling zijn.
De ziekte van Crohn
Bij de ziekte van Crohn zitten er ontstekingen (zweren) in je darmen. Meestal zitten de zweren in het laatste gedeelte van de dunne darm of in de dikke darm, maar in principe kunnen ze in het hele spijsverteringskanaal voorkomen. De ziekte van Crohn kan dus eigenlijk voorkomen vanaf de mond tot aan de anus. De ontstekingen kunnen bij deze aandoening zó diep gaan, dat ze alle lagen van je darmwand kunnen aantasten. Op den duur ontstaan er ook littekens, waardoor je darmen kunnen gaan vernauwen.
Samen met colitis ulcerosa valt de ziekte van Crohn onder de noemer IBD: Inflammatory Bowel Diseases, in het Nederlands ook wel ‘ontstekingsachtige darmziekten’ genoemd. De exacte oorzaak van de ziekte van Crohn is nog niet helemaal bekend, maar specialisten weten wel dat er verschillende factoren zijn die een rol spelen in het ontstaan ervan. Wat in ieder geval duidelijk is, is dat het een auto-immuunziekte is. Dat bekent dat het immuunsysteem bij deze aandoening het lichaamseigen weefsel – in dit geval in het spijsverteringskanaal – aantast. Waarschijnlijk komt dat door een verkeerde reactie op de darmbacteriën, maar hoe het precies zit is onduidelijk.
Lees ook: Iedereen kan de ziekte van Crohn of Colitis Ulcerosa krijgen!
Symptomen ziekte van Crohn
De bekendste symptomen van de ziekte van Crohn zijn buikpijn en diarree. Maar een chronisch ontstoken darm kan veel méér klachten geven dan alleen die twee. Hoe erg deze symptomen zijn, verschilt van persoon tot persoon. Welke klachten iemand heeft, hangt bijvoorbeeld ook af van de locatie en de uitgebreidheid van de ontstekingen. Het verloop van de aandoening is dan ook niet goed te voorspellen. Ook hebben sommige mensen met de darmaandoening af en toe last van klachten, terwijl anderen continue symptomen hebben. Meestal gaat het met ups en downs. Vaak kunnen er bij patiënten ineens symptomen optreden, bijvoorbeeld door stress of voeding maar ook om onbekende redenen. Dit wordt een ‘opvlamming’ genoemd.
Belangrijkste symptomen van de ziekte van Crohn:
- Buikpijn.
- Langdurige en aanhoudende diarree, vaak met bloed of slijm en pus erin.
- Extreme vermoeidheid, onder andere door de ontstekingen en doordat het lichaam voedingsstoffen niet snel opneemt.
- Koorts.
- Afvallen zonder dat dit de bedoeling is.
- Bloedarmoede als gevolg van de wondjes in de darm, waardoor deze voedingsstoffen niet juist opnemen.
Bijkomende klachten ziekte van Crohn
De darmontstekingen zorgen niet alleen voor deze problemen, maar kunnen ook in andere delen van het lichaam voor grote gevolgen zorgen. Veel mensen met de ziekte van Crohn hebben naast bovenstaande symptomen tijdens een opvlamming dan ook last van:
- Pijnlijke gewrichten
- Aften in de mond
- Gezwollen en ontstoken ogen
- Huidaandoeningen, zoals pijnlijke, blauwrode plekken op de onderbenen en/of psoriasis
- Osteoporose (botontkalking).
Lees ook: Van ontstekingen tot een chronische aandoening: wat is het verband tussen psoriasis en je darmen?
Diagnose en behandeling ziekte van Crohn
Als je deze symptomen hebt, is het verstandig om naar de huisarts te gaan. Als hij of zij ook denkt dat je mogelijk de ziekte van Crohn hebt, word je doorverwezen naar een maag-darm-leverarts (MDL-arts). Die kan via een kijkonderzoek in je darmen kijken; in de dikke darm heet dat een coloscopie, in de dunne darm een gastroscopie. Wanneer de ziekte is vastgesteld, krijg je vrijwel direct medicijnen voorgeschreven om de ontstekingen tot rust te brengen. Meestal zijn dat sterke ontstekingsremmers, zoals corticosteroïden (prednisolon) en immunosuppressiva. Zijn de ontstekingen rustiger, dan krijg je medicatie om nieuwe opvlammingen te voorkomen; een onderhoudsbehandeling dus. Dat kan met diverse medicatie zijn, zowel tabletten maar ook bijvoorbeeld een infuus. Krijg je toch weer ergere klachten, dan ga je weer een stap terug in het behandelplan en krijg je de ontstekingsremmers.
Afhankelijk van de ernst, plek en frequentie van de ontstekingen, kunnen aanvullende behandelingen nodig zijn. Soms is een darmoperatie bijvoorbeeld noodzakelijk, bijvoorbeeld als de medicijnen onvoldoende aanslaan of je darmen ernstig zijn vernauwd door de littekens. Je kunt dan tijdelijk of blijvend een stoma krijgen, zodat de darmen ontlast worden. Hoe groot de invloed van de ziekte van Crohn op het leven is, hangt dus van veel factoren af.
Lees ook: Wat kun je eten om je darmen gezond te houden?
Meer lezen over darmklachten, gezonde voeding en gezonde leefstijl?
- SHE Health Clinics overzicht medisch zorgaanbod.
- Dít zijn de 14 beste superfoods voor je darmen.
- Chronische darmaandoening colitis ulcerosa komt steeds vaker voor.
- 25% meer sterfgevallen door maag-, darm- en leveraandoeningen.
- Welke groenten kunnen darmklachten geven?
- Tips voor een gezonde lever: ‘Een vette lever wordt de ziekte van de toekomst’.
- Pijn linksonder in je buik? Déze symptomen kunnen wijzen op diverticulitis.
- Darmkanker in top-5 van kanker bij vrouwen.
- Welke slaaphouding is het beste voor je darmen?
- Vezelrijk dieet kan kans op dementie verkleinen.
- Hoe kunnen vitamine D en omega 3 het risico op auto-immuunziekten verlagen?
- 8 symptomen die kunnen wijzen op een alcoholallergie.
- Teveel zitten? Pas dan op voor het dead butt syndroom!
- 8 bewezen manieren om je darmflora te versterken.
- Pijnlijke aften in je mond? Probeer dit natuurlijke middel eens!
- Hoeveel glazen water moet je per dag drinken? Bereken het met deze formule.
- Deze symptomen kunnen wijzen op een vitamine B12-tekort.
- Hoe voorkom je een snack attack?
- Jeuk, schilfers en gewrichtspijn: alles wat je moet weten over psoriasis.
- Hoe kun je leren omgaan met een chronische ziekte of chronische pijn?
- Wanneer wordt probiotica aangeraden?
- Quercetine-rijk dieet zorgt voor lager kankerrisico.
- 5 gezonde redenen om meer uien te eten.
- Gezonde leefstijl nu nóg belangrijker!
- 12 tips om gezond oud te worden.
- Waarom maken we ongezonde keuzes?
- 6 tips voor een gezonder leven.
- Zijn jouw omega’s wel in balans?
- Vitamines en mineralen zijn goed voor je lichaam én je geest!
- Wat is een gezond vetpercentage?
- Calcium, vitamine D en K voor een gezond hart en sterke botten.
- Kun je kanker krijgen van chips en patat?
- 6 voordelen van bewegen waar je vrolijker, energieker én relaxter van wordt!
- 8 redenen waarom wandelen goed is voor je gezondheid.
- Meer bewegen zonder te gaan sporten? Met deze 20 tips kan het!
- Zóveel moet je per dag bewegen om al dat zitten goed te maken.
- Alcoholisme bij vrouwen: verborgen probleem en groot taboe.
- Wat zijn volgens gezondheidsexperts de beste én slechtste diëten?
- Hoe magnetrons je hart ‘verstijven’ en je eten vernietigen.
Bronnen: Stichting Darmgezondheid, Thuisarts, Crohn en Colitis Ulcerosa Vereniging Nederland, Maag Darm Lever Stichting, SHE Health Clinics
