Wat veroorzaakt de ergste pijnen die je kan hebben?

15 september 2024

De pijngrens kan van persoon tot persoon verschillen, maar er zijn een aantal medische aandoeningen waaraan mensen lijden die zo ondraaglijk pijnlijk zijn dat ze zelfs de sterksten op de knieën dwingen. We hebben het hier niet over een gekneusde elleboog of een gestoten teen. Het gaat hier echt om ernstige gezondheidsproblemen die acute pijn, blijvende pijn en pijnlijke ellende veroorzaken, waarvan sommige zelfs dodelijk kunnen zijn.

Dus, hoe ondraaglijk is het ondraaglijke? In dit artikel geven we een overzicht met de meest pijnlijke aandoeningen.

Oorzaken van erge pijn

Pijn kan op verschillende manieren worden ervaren, en sommige soorten pijn worden als extreem intens en moeilijk te verdragen beschouwd. Hier zijn enkele van de meest extreme vormen van pijn die mensen kunnen ervaren:

Clusterhoofdpijn

Ook wel de “zelfmoordhoofdpijn” genoemd, is dit een van de meest intense vormen van hoofdpijn. Mensen beschrijven het als een brandende, stekende pijn, meestal geconcentreerd rond één oog of aan één kant van het hoofd. Aanvallen kunnen minuten tot uren duren en komen vaak in clusters (meerdere keren per dag over een periode van weken). De ervaring kan ongeveer drie uur duren, waarbij de pijn zo erg is dat het iemands vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren kan beïnvloeden. Het wordt dan ook niet voor niets zelfmoordhoofdpijn genoemd.

Lees ook: Wat voor een type hoofdpijn heb jij? Check het hier!

Trigeminusneuralgie

Trigeminusneuralgie (ook bekend als tic douloureux) is een neurologische aandoening die hevige, stekende gezichts- of kaakpijn veroorzaakt. Het wordt vaak als een van de meest intense pijnsensaties beschreven en kan worden geactiveerd door alledaagse activiteiten zoals eten, praten of zelfs het aanraken van het gezicht. Trigeminus neuralgie veroorzaakt een plotselinge hevige pijn in het gezicht. Trigeminusneuralgie is een medische aandoening die wordt beschreven als een soort elektrische schok in de kaak, de tanden of het tandvlees. In de meeste gevallen tast trigeminusneuralgie slechts één kant van het gezicht aan, waarbij de pijn meestal aan de onderkant van het gezicht wordt gevoeld.

Nierstenen

Nierstenen zijn harde afzettingen van mineralen en zouten die zich in de nieren vormen. Een niersteen die stilstaat is relatief pijnloos, maar kan hevige pijn veroorzaken als de steen door de urineleider naar buiten komt. De pijn die wordt veroorzaakt door nierstenen is vaak hevig en ondraaglijk, vooral als de steen door de urinewegen beweegt. Het kan een scherpe, krampachtige pijn in de onderrug en buik veroorzaken en gaat soms gepaard met misselijkheid en braken.

Nierkoliek

Nog een stap verder kan nierkoliek ook acuut pijnlijk zijn. Het treedt op wanneer een niersteen of andere gekristalliseerde substantie vast komt te zitten in de urinewegen. Veel mensen beschrijven het als de ergste pijn die ze ooit in hun leven hebben gevoeld.

Bevalling (zonder pijnstilling)

Hoewel het ter wereld brengen van een pasgeborene een van de grootste wonderen van het leven is, is het helaas ook een van de meest ongemakkelijke ervaringen die een vrouw kan doorstaan. De pijn tijdens de weeën en bevalling wordt vaak beschreven als een brandend, stekend, rekkend, scheurend en krampend gevoel, om nog maar te zwijgen van de intense druk in de liesstreek. De intensiteit kan variëren, maar veel vrouwen ervaren hevige, golvende pijn in de buik, rug en bekken tijdens de weeën en/of bevalling.

Endometriose

Endometriose treedt op wanneer weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit. De aandoening kan ook de eileiders, eierstokken en de bekleding van het bekken aantasten. Het resultaat is ernstige en invaliderende pijn.

Lees ook: 6 dingen die je volgens de gynaecoloog moet weten over endometriose.

Brandwonden (derdegraads)

Derdegraads brandwonden kunnen bijzonder pijnlijk zijn, vooral als de zenuwen gedeeltelijk intact blijven. De pijn kan continu en intens zijn, met langdurige complicaties en het risico op infecties.

Kiespijn

Een van de meest voorkomende kwaaltjes waar we mee te maken kunnen krijgen, is kloppende kiespijn die ondraaglijk pijnlijk kan zijn. En als de kiespijn niet snel wordt behandeld, kan hij naar je kaak of zelfs naar de zijkant van je gezicht trekken.

Maagzweer

Maagzweren – open zweren op het slijmvlies van je maag of dunne darm – zijn door hun aard intens pijnlijk en slopend. Maagpijn is het duidelijkste symptoom van een maagzweer, een ongemak dat kort kan optreden of uren kan aanhouden.

Ischias

Een aanval van ischias kan de fitste mensen vloeren. De aandoening is het gevolg van een beknelde zenuw in de onderrug en verwijst naar de pijn die uitstraalt langs het pad van de ischiaszenuw (de langste zenuw in het lichaam, die zich uitstrekt van je heupen tot je voeten).

Wat veroorzaakt de ergste pijnen die je kan hebben?

Lees ook: Wat zijn de 3 meest pijnlijke aandoeningen bij vrouwen?

Acute pancreatitis

Acute pancreatitis (acute alvleesklierontsteking) is een ernstige aandoening waarbij de alvleesklier in korte tijd ontstoken raakt. De pijn bij acute alvleesklierontsteking begint snel, hoewel de mate van pijn kan variëren van mild tot ernstig. Een ontsteking van de alvleesklier kan plotselinge, intense buikpijn veroorzaken die uitstraalt naar de rug. Deze pijn wordt vaak als ondraaglijk en verlammend omschreven. Acute pancreatitis leidt echter meestal tot ziekenhuisopname.

Lees ook: Waarom wordt alvleesklierkanker meestal pas laat ontdekt?

Complex Regionaal Pijn Syndroom (CRPS)

Dit is een chronische pijnstoornis die meestal een ledemaat aantast na een blessure. Het gaat gepaard met intense, brandende pijn die buitenproportioneel is ten opzichte van de oorspronkelijke verwonding, samen met zwelling, huidveranderingen en gevoeligheid.

Complex regionaal pijnsyndroom wordt over het algemeen onderstreept door ongecontroleerd gedrag van de pijnreceptoren, wat meestal optreedt nadat iemand een traumatische zenuwbeschadiging heeft opgelopen als gevolg van letsel aan een arm of been. De aangedane ledemaat is vaak extreem gevoelig voor aanraking, een gevoel dat wordt gekenmerkt door een brandende, stekende, prikkende of kloppende pijn.

Intracranial hypertension

Intracraniële hypertensie is een mogelijk ernstige medische aandoening die ontstaat wanneer de druk van de vloeistof die de hersenen omgeeft te hoog is. Dit veroorzaakt plotselinge en ernstige hoofdpijn. Als het niet behandeld wordt, kan intracraniële hypertensie leiden tot permanente visuele problemen of blindheid.

Neuralgische amyotrofie

Neuralgische amyotrofie (NA), ook bekend als Parsonage-Turner syndroom, veroorzaakt een specifieke vorm van pijn die vooral optreedt in de schouder, arm, en soms de nek. Deze pijn is vaak zeer intens en heeft bepaalde kenmerken die het onderscheiden van andere soorten pijn. Hier zijn de belangrijkste kenmerken van de pijn bij neuralgische amyotrofie:

Acute, plotselinge pijn
Brandende, stekende of schietende pijn
Pijn die verergert bij beweging
Aanhoudende en verzwakkende pijn
Gevolgd door spierzwakte en verlamming
Tijdelijke of langdurige pijn.

Naast de pijn kunnen bij neuralgische amyotrofie de volgende symptomen optreden:

Gevoelsverlies of tintelingen in de arm of hand.
Verminderde reflexen of volledige uitval van reflexen in de aangedane gebieden.
Atrofie van spieren: verlies van spiermassa door zenuwuitval.

Lees ook: Vaccinatie oorzaak van pijnlijke zenuwaandoening neuralgische amyotrofie.

Mastitis

Mastitis kan heftige pijn in een (vrouwen)borst veroorzaken door een ontsteking van het borstweefsel, meestal veroorzaakt door een infectie, die vaak optreedt bij vrouwen die borstvoeding geven. Hevige pijn in de borst, zwelling, roodheid en warmte zijn de meest voorkomende symptomen. Er kunnen daarnaast ook griepachtige symptomen zijn, zoals koorts en vermoeidheid.

Mastopathie

Zeer pijnlijke cysten in de borst (mastopathie) is een goedaardige aandoening van de borst die pijnlijke cysten, knobbels of andere onregelmatigheden kan veroorzaken. Deze cysten kunnen groot worden en pijn veroorzaken bij beweging of aanraking. Echter, ze kunnen geen gevaar voor de gezondheid opleveren, maar wel veel overlast veroorzaken.

Mastopathie komt bij 1 op de 10 vrouwen voor in één of beide borsten en kan spontaan ontstaan en spontaan weer verdwijnen. Hormonen spelen veelal een grote rol bij mastopathie. De klachten zijn vaak het ergst vlak voor de menstruatie. Symptomen van mastopathie zijn meestal: pijnlijke en gevoelige borsten, knobbels of cysten in de borst, gevoelige tepels, afscheiding uit de tepel.

Lees ook: Mastopathie: goedaardige doch pijnlijke aandoening van de borsten.

Fibromyalgie

Fibromyalgie komt in Nederland bij meer dan 300.000 vrouwen voor en veroorzaakt een wijdverspreide, schijnbaar nooit eindigende pijn aan het bewegingsapparaat. Hoewel de oorzaken van Fibromyalgie nog niet volledig bekend zijn, brengt Fibromyalgie ook vermoeidheid, slaap, geheugenproblemen en stemmingsproblemen met zich mee.

Lees ook: Fibromyalgie bij vrouwen: wat zijn de symptomen en behandelingen?

Migraine

Hoewel migraines niet altijd als de meest pijnlijke aandoening worden beschouwd, kunnen sommige aanvallen zo intens zijn dat ze het dagelijkse functioneren volledig verstoren. Migraine kan gepaard gaan met hevige hoofdpijn, misselijkheid, overgevoeligheid voor licht en geluid, en in sommige gevallen ook neurologische symptomen zoals gezichtsverlies. Migraine is een veel voorkomende neurologische aandoening die vaak verergert door lichamelijke activiteit, fel licht, geluiden en geuren. Episoden kunnen enkele uren of zelfs dagen duren.

Lees ook: Hét verschil tussen hormonale, menstruele en normale migraine.

Gordelroos (Herpes Zoster)

Gordelroos is een virusinfectie die een pijnlijke, jeukende en lelijke uitslag op het lichaam veroorzaakt. Hoewel het niet gevaarlijk is voor gezonde mensen, kan gordelroos tijdens een aanval veel ellende veroorzaken door de pijnlijke huiduitslag die wordt veroorzaakt door het waterpokkenvirus. De pijn kan brandend en stekend zijn, zelfs nadat de uitslag is verdwenen (postherpetische neuralgie).

Lees ook: Begrijpen en beheren van postherpetische neuralgie na gordelroos.

Appendicitis (blindedarmontsteking)

Appendicitis is een ontsteking van de blindedarm, een gevolg van het feit dat dit kleine orgaan pijnlijk, gezwollen en ziek wordt. Een blindedarmontsteking is erg pijnlijk en moet altijd acuut worden behandeld. In ernstige gevallen kan een ontstoken blindedarm scheuren, wat kan leiden tot buikvliesontsteking (met ernstige gezondheidsrisico’s).

Peritonitis

Peritonitis is een infectie van de binnenbekleding van de buik die acute roodheid en zwelling van het buikvlies veroorzaakt. De eerste symptomen zijn een doffe pijn in de buik die snel overgaat in aanhoudende, hevige buikpijn.

Perifere neuropathie

Perifere neuropathie ontstaat wanneer zenuwen in de extremiteiten van het lichaam, zoals de handen, voeten en armen, beschadigd raken. Deze storing, die vaak wordt veroorzaakt door diabetes, beïnvloedt ook de signalen tussen handen en voeten. De daaruit voortvloeiende pijn, gevoelloosheid en tintelingen kunnen erg vervelend zijn.

Lees ook: Diabetes mellitus: wat zijn de risicofactoren?

Uitgezakte ruggenschijf

Iedereen die wel eens een hernia heeft gehad, weet hoe intens pijnlijk deze aandoening is. Er is sprake van een hernia wanneer een zacht weefselkussen (lijkt op een schijfje) tussen de botten in je ruggengraat naar buiten drukt. Dit irriteert zenuwen, wat leidt tot pijn en gevoelloosheid in een arm of been en vooral in de onderrug.

Interstitiële cystitis

Interstitiële cystitis, oftewel chronische blaaspijnontsteking of blaaspijnsyndroom, veroorzaakt een vervelend brandend pijngevoel in het bekkengebied en een onophoudelijke behoefte om te plassen.

Lees ook: Wat is het blaaspijnsyndroom (interstitiële cystitis)?

Bevroren schouder (frozen shoulder)

Bevroren schouder (adhesive capsulitis) is precies dat – stijfheid in de schouder die er uiteindelijk toe leidt dat het gewricht heel moeilijk te bewegen is. De bijbehorende pijn (veelal stekend en intens) is het gevolg van de ontsteking die gepaard gaat met deze aandoening.

Hartaanval (myocardinfarct)

De pijn van een hartaanval of myocardinfarct wordt vaak beschreven als een intense, beklemmende of drukkende pijn op de borst die kan uitstralen naar de armen, rug, kaak of maag. Deze pijn kan zeer beangstigend en overweldigend zijn. Een hartaanval is een mogelijk fatale aandoening waarbij een deel van het hart zijn bloedtoevoer verliest. Een milde aanval manifesteert zich als een gevoel van ongemakkelijke druk, een gevoel van samenknijpen of gevoel alsof de borstkas vol zit. Een acute aanval geeft een verpletterende pijn op de borst die meestal gepaard gaat met een overweldigende misselijkheid. In beide gevallen is onmiddellijke medische hulp essentieel.

Lees ook: Het verschil tussen een hartstilstand, hartaanval en hartfalen.

Ziekte van Dercum

De gevolgen van de ziekte van Dercum zijn zo pijnlijk dat zelfs douchen meestal een ondraaglijke ervaring is. Deze chronische aandoening wordt gekenmerkt door meerdere pijnlijke gezwellen van vetweefsel, of lipomen, die zich onder de huid groeperen waardoor de aangetaste gebieden extreem gevoelig en pijnlijk aanvoelen.

Emotionele pijn

Onderschat nooit het effect van emotionele pijn op de menselijke conditie. Emotionele ellende, intens verdriet of rouw kan zowel fysieke als mentale pijn veroorzaken en de aandoening heeft de neiging om pijnsymptomen in het hele lichaam te veroorzaken.

Lees ook: Dít zijn de beste manieren om een rouwproces door te maken.

Bij vrouwen kan intens verdriet, stress en trauma zelfs resulteren in het gebroken hart syndroom, oftewel: Takotsubo syndroom.

Lees ook: Takotsubo syndroom: gebroken hart bij vrouwen.

Jicht

Jicht is een zeer pijnlijke vorm van ontstekingsartritis die optreedt wanneer uraatkristallen zich ophopen in je gewrichten, heel vaak de grote teen. Flare-ups en intensieve gewrichtspijn kunnen ongeveer twee weken duren en zijn zeer slopend.

Pijn bij kanker

Mensen met kanker ervaren een heel scala aan verontrustende sensaties, van een milde, doffe pijn tot immense, overweldigende pijn. Dit kan het gevolg zijn van de ziekte zelf, behandelingen zoals chemo, of een combinatie van die twee. Bot-, alvleesklierkanker en hersentumoren behoren tot de pijnlijkste vormen van kanker. En kanker in stadium IV vertoont de hoogste mate van pijn in verhouding tot het type kanker.

Lees ook: Risico’s op hartklachten na chemotherapie.

Spierpijn

Spierpijn kan duiden op een verwonding, infectie, ziekte of een ander gezondheidsprobleem. Spierpijn, ook bekend als myalgie, kan acuut of chronisch zijn, afhankelijk van de oorzaak.

Lees ook: De gezondheidsrisico’s van ibuprofen en diclofenac: Wat je moet weten.

Artritis

Artritis is een van de meest voorkomende aandoeningen die ons treft, een ziekte die wordt gekenmerkt door ontsteking van een of meer gewrichten in het lichaam. Artritis beschrijft meer dan 100 aandoeningen die de gewrichten, de weefsels rond de gewrichten en andere bindweefsels aantasten. De pijn varieert van mild tot invaliderend. Osteoartritis en Reumatoïde Artritis kunnen aanzienlijke bot- en gewrichtspijn veroorzaken, vaak in de knieën, handen, heupen en rug. De pijn kan chronisch zijn en wordt vaak erger bij beweging.

Lees ook: 18 vragen over artrose.

Botziektes

Er bestaan diverse soorten botziektes die intense botpijn en gelieerde pijnklachten kunnen veroorzaken, zoals:

Osteomyelitis
Osteomyelitis is een bacteriële of schimmelinfectie van het bot, die optreedt wanneer ziekteverwekkers via de bloedbaan of een open wond in het bot terechtkomen. Deze botaandoening veroorzaakt hevige pijn, zwelling en warmte in het getroffen gebied. De pijn kan intens en kloppend zijn, en gaat vaak gepaard met koorts en malaise.

Botkanker
Botkanker kan zich ontwikkelen in het bot zelf (primaire botkanker), zoals osteosarcoom, of uitzaaien vanuit andere delen van het lichaam (secundaire botkanker of metastasen). Botkanker veroorzaakt meestal diepe, doffe pijn die erger wordt in de nacht of tijdens fysieke activiteit. De pijn wordt vaak erger naarmate de tumor groeit en het bot verzwakt.

Ziekte van Paget (Osteitis Deformans)
De ziekte van Paget is een aandoening waarbij het botabnormaal groeit en wordt vervormd. De botten worden breekbaar en kunnen gemakkelijk breken. Deze aandoening veroorzaakt vaak botpijn, vooral in de heupen, schedel, wervelkolom, en benen. De botten kunnen ook warm aanvoelen door verhoogde bloedstroom.

Lees ook: Welke symptomen kunnen wijzen op de botziekte van Paget?

Fibrodysplasia Ossificans Progressiva (FOP)
FOP is een zeldzame genetische aandoening waarbij zachte weefsels, zoals spieren en ligamenten, geleidelijk veranderen in botweefsel. Dit leidt tot verlies van mobiliteit en vergroeiingen. De pijn komt voort uit ontstekingsreacties die optreden tijdens het proces van botvorming in de spieren, wat zeer pijnlijk en invaliderend kan zijn.

Avasculaire Necrose (Osteonecrose)
Avasculaire necrose treedt op wanneer de bloedtoevoer naar een bot wordt onderbroken, waardoor het botweefsel afsterft. Dit komt vaak voor in de heupen, knieën, en schouders. De aandoening veroorzaakt ernstige, scherpe pijn, vooral bij het belasten van het getroffen gewricht. Na verloop van tijd kan de pijn constant aanwezig zijn, zelfs in rust.

Osteogenesis Imperfecta (Brittle Bone Disease)
Dit is een genetische aandoening die resulteert in fragiele botten die gemakkelijk breken. Mensen met osteogenesis imperfecta hebben vaak ook andere skeletafwijkingen. Door de vele botbreuken en misvormingen ervaren patiënten vaak chronische pijn, vooral in de lange botten zoals de armen en benen.

Multiple Myeloom
Multiple myeloom (Ziekte van Kahler) is een vorm van bloedkanker die zich ontwikkelt in het beenmerg en de botten aantast. Het is een kwaadaardige woekering van plasmacellen (een bepaald soort witte bloedcellen) en leidt tot de vernietiging van botweefsel. Deze ziekte veroorzaakt vaak diepe botpijn, vooral in de wervelkolom, ribben, en heupen. De pijn kan intens en slopend zijn, vooral wanneer het botweefsel begint af te breken.

Spondylitis Ankylopoetica (Ziekte van Bechterew)
Dit is een chronische ontstekingsziekte die vooral de wervelkolom aantast en kan leiden tot het samensmelten van wervels. De ziekte veroorzaakt ernstige rugpijn en stijfheid, vooral in de onderrug en het bekken. De pijn kan ook uitstralen naar andere delen van het lichaam, zoals de nek en heupen.

Lees ook: Wat zijn de klachten bij axiale spondyloartritis (axiale SpA)?

Botbreuken

Botfracturen door trauma, botzwakte, of andere onderliggende ziekten zoals osteoporose of kanker, veroorzaken hevige, acute pijn op de plaats van de breuk, vaak gepaard gaande met zwelling en beperkte mobiliteit. Sommige complexe fracturen kunnen langdurige pijn en complicaties veroorzaken.

Sommige botbreuken, zoals die van grote botten (bijvoorbeeld het dijbeen), kunnen extreem pijnlijk zijn, vooral wanneer de botten verplaatst zijn of in contact komen met zenuwen en omliggend weefsel.

Lees ook: Welke vitaminen, mineralen en sporenelementen kunnen helpen na een botbreuk?

De bovenstaande vormen van pijn variëren in duur en intensiteit, doch wat ze gemeen hebben is dat ze als extreem en vaak ondraaglijk worden ervaren door degenen die ze meemaken.

Lees ook: Mindfulness werkt veel beter tegen pijn dan gedacht, blijkt uit hersenscans.

Meer lezen?