Vrouwen vinden hun 50ste het meest uitdagende decennium op het werk

5 oktober 2022

Vrouwen op de arbeidsmarkt worden geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen als gevolg van de menopauze, maar krijgen minimale steun van werkgevers, zo blijkt uit een nieuwe enquête ‘Menopauze op de werkvloer‘. Het onderzoek werd verricht in de aanloop naar de Menopauze Awareness Maand (oktober) om inzicht te krijgen in de effecten van de menopauze op de carrière, om de middelen te identificeren die beschikbaar zijn voor vrouwen in de menopauze en om meer bekendheid te geven aan de menopauze om deze verder te de-stigmatiseren op de werkplek. Naar schatting 1,1 miljard vrouwen wereldwijd zullen tegen 2025 in de menopauze zijn en nog eens miljoenen gaan door de perimenopauze.

Lees ook: Symptomen overgang en menopauze per leeftijdsgroep.

Voor dit onderzoek werd een wetenschappelijke steekproef uitgevoerd onder 1.000 vrouwen die momenteel in loondienst zijn, tussen 40 en 55 jaar oud, die allemaal de menopauze of perimenopauze hebben meegemaakt en werkzaam zijn in de Amerikaanse beroepsbevolking. De enquête werd gehouden tussen 2 en 4 september 2022 en heeft een foutmarge van 3,1% met een betrouwbaarheid van 95%.

Vrouwen maken zich zorgen over menopauze stigma op het werk

Van de 1.000 vrouwen die in de VS in de perimenopauze of menopauze zitten en die werden ondervraagd, beschrijft de overgrote meerderheid van de respondenten (79%) het werken tijdens de menopauze als een uitdaging, meer dan andere veel voorkomende levensfasen, waaronder het starten van een nieuwe baan (75% beschrijft als een uitdaging), het starten van een gezin (70%), of het krijgen van een promotie (62%). Op de vraag welke leeftijdscategorie het meest uitdagend is voor een baan, stonden de respondenten op de eerste plaats in de leeftijdscategorie 50 jaar, ruim vóór de op een na beste 20 jaar.

De meeste vrouwen meldden dat zij tijdens de menopauze en de perimenopauze vrij moesten nemen of met andere ernstige uitdagingen op het werk werden geconfronteerd. Een meerderheid (54%) werd geconfronteerd met minstens één door de menopauze veroorzaakte uitdaging op het werk, waaronder verlies van werktijd en bezorgdheid over de werkzekerheid. Van de bijna 40% van de respondenten die verlof namen wegens perimenopauze of menopauzesymptomen, verloor 71% meer dan 40 uur (een volledige week) werktijd en 30% meldde dat ze meer dan een maand werktijd verloren. Van degenen die vrij namen, vond 59% dat ze de reden voor hun afwezigheid moesten verzwijgen.

Andere door de respondenten gemelde uitdagingen op het werk in verband met de menopauze zijn: het verlies van geloofwaardigheid op het werk, zorgen over het verlies van een baan door het stigma van de menopauze en het verlies van vriendschappen op het werk.

“Als maatschappij hebben we enorme vooruitgang geboekt bij het begrijpen en aanpakken van de vruchtbaarheidsuitdagingen die jonge vrouwen in hun beroepsleven tegenkomen, maar we lopen enorm achter als het gaat om het ondersteunen van vrouwelijke werknemers bij hun behoeften aan vruchtbaarheidszorg als ze ouder worden”, aldus Patrick Driessen, oprichter van SHE Health Clinics. “De bevindingen van dit Amerikaanse rapport komen overeen met de Nederlandse situatie en benadrukken de echte uitdagingen waarmee vrouwen in de menopauze op het werk worstelen, zoals productiviteitsverlies en zorgen over werk- en inkomenszekerheid. Het onderzoek bevestigt ook de noodzaak voor werkgevers en bedrijfsleiders om specifieke leeftijdsinclusieve menopauzesupport te bieden aan hun vrouwelijke werknemers”, aldus Driessen.

Lees ook: Hinder op het werk bij meer dan de helft van vrouwen in de overgang.

Veel steun van werknemers voor door de werkgever aangeboden leeftijdsgebonden menopauzesupport

De meeste ondervraagde vrouwen waren niet bekend met voordelen voor de menopauze op de werkplek, maar stonden zeer positief tegenover het concept. In feite beschouwt 82% van de respondenten dergelijke voordelen als waardevol. Dit is even belangrijk als andere belangrijke secundaire arbeidsvoorwaarden aanbiedingen van de werkgever.

Op de vraag welk soort voordelen voor de menopauze zij waardevol achten, vermeldt een grote meerderheid van de respondenten fundamentele voordelen, zoals:

Medische zorg en ondersteuning (88%)
Counseling en therapie (79%),
Menopauze steungroepen (69%),
Mentoring in de menopauze (66%)
Menopauzekamers op kantoor/werklocatie om hun symptomen te beheren (58%).

Ondanks de steun van de werknemers voor voordelen, bieden de werkgevers momenteel weinig middelen aan

Hoewel er bij mensen die in de menopauze en perimenopauze zitten veel steun is voor door de werkgever aangeboden voordelen, zijn dergelijke aanbiedingen zeldzaam en meestal beperkt tot flexibele roosters. Slechts 8% zegt dat hun werkgever aanzienlijke steun heeft geboden voor de menopauze, vergeleken met 59% die zegt helemaal geen steun te krijgen. Van de 21% wier werkgever aanzienlijke of beperkte ondersteuning heeft geboden, is flexibele planning het meest voorkomend (40%).

Volgens het onderzoek zouden werkgevers die ervoor kiezen voordelen voor de menopauze aan te bieden, aanzienlijke voordelen genieten, waaronder het behoud van werknemers. Van de ondervraagde vrouwen in de menopauze heeft 70% ten minste één belangrijke verandering op het werk overwogen als gevolg van de menopauze, waaronder 47% die heeft overwogen op zoek te gaan naar werk op afstand of hybride werk, en bijna 1 op de 5 (19%) die heeft overwogen van baan te veranderen voor een betere ondersteuning van de menopauze.

Andere voordelen voor werkgevers die voordelen aanbieden zijn een grotere arbeidstevredenheid en productiviteit. Van de respondenten heeft 92% minstens één reden om te geloven dat werkgevers voordelen voor de menopauze zouden moeten aanbieden, zoals het behoud van werknemers en eerlijkheid op de werkplek. Meer bepaald zegt 62% dat het de productiviteit zou verhogen en 61% dat het de arbeidstevredenheid zou verbeteren.

Lees ook: Opvliegers, vergeetachtig, moe? Maak de overgang bespreekbaar op je werk.

Vrouwen vinden hun 50ste het meest uitdagende decennium op het werk

Weinig vrouwen voelen zich voorbereid op de menopauze

Weinig respondenten voelen zich goed voorbereid op de menopauze: 65% beschrijft hun ervaring als moeilijk; slechts 8% zegt zich goed voorbereid en geïnformeerd te voelen op de algemene ervaring van de menopauze; en 47% zegt dat ze niet of helemaal niet voorbereid waren. Bovendien deelde 59% van de respondenten mee dat zij beter voorbereid waren op de bevalling dan op de menopauze.

Lees ook: Wat zijn veel voorkomende overgangsklachten?

Ondanks het gebrek aan voorbereiding deelden veel vrouwen dat zij zowel fysieke als emotionele symptomen hebben ervaren tijdens de menopauze. Dit zijn de meest voorkomende overgangsklachten:

Opvliegers (78%)
Slaapproblemen (77%)
Vermoeidheid (75%)
Nachtelijk zweten (74%)
Gewichtstoename of een tragere stofwisseling (71%)
Stemmingswisselingen (68%) en angst (62%) zijn de meest gemelde emotionele en mentale gezondheidssymptomen.

Het bespreken van de menopauze op het werk wordt gezien als een taboe en dit beïnvloedt ook persoonlijke- en professionele relaties.

Perceptie en taboe

Andere bevindingen van de Menopause in the Workplace enquête benadrukken de perceptie dat praten over de menopauze op het werk taboe is. En over de belangrijke impact die de menopauze heeft op de persoonlijke en professionele relaties van de respondenten wordt in de werkomgeving ook nauwelijks of niet gesproken.

De meerderheid van de ondervraagden deelde mee dat ze zich ongemakkelijk voelen om de menopauze op het werk te bespreken: 77% van de respondenten gaf aan zich ongemakkelijk te voelen om met leidinggevenden over de menopauze te praten, 63% voelt zich ongemakkelijk om met personeelszaken te praten en 58% met hun directe supervisor.

Lees ook: ‘Helft van vrouwen met overgangsklachten zoekt helaas geen hulp’.

Gebrek aan hulp zorgt voor uitval

De meeste werkgevers hebben thans geen aandacht voor menopauzeproblematiek en dit zorgt voor diverse verborgen problemen en extra werkgeverslasten die grotendeels voorkomen hadden kunnen worden.

Een op de tien vrouwen die tijdens de menopauze hebben gewerkt, hebben hun baan opgegeven vanwege hun klachten.
Acht van de tien vrouwen zeggen dat hun werkgever geen informatie heeft gedeeld, het personeel niet heeft opgeleid of geen beleid inzake afwezigheid tijdens de menopauze heeft ingevoerd.
Bijna de helft van de vrouwen heeft hun huisarts of gynaecoloog niet benaderd en bij drie op de tien is de diagnose vertraagd.
Slechts twee tot vier op de tien vrouwen kregen tijdig hormoonvervangende therapie (HVT) aangeboden.

Lees ook: Waarom rust er een taboe op de overgang en menopauze?

Menopauzehulp

De meeste respondenten (91%) hebben steun gezocht voor de menopauze bij minstens één belangrijke bron, waarvan de meest gerapporteerde een dokter/arts is (56%), gevolgd door online zoeken en andere forums (50%). Slechts 28% van de respondenten zei zich tot hun partner of echtgenoot te wenden voor steun.

Drieënzeventig procent zegt dat de menopauze ten minste één categorie van interpersoonlijke relaties negatief heeft beïnvloed, waarbij het romantische leven het meest voorkwam (58%) en de relaties tussen werk en privéleven negatief werden beïnvloed door 30% van de respondenten.

Lees ook: Seksproblemen rond overgang zijn gelukkig niet blijvend.

“De dramatische hormonale veranderingen in de menopauze kunnen leiden tot symptomen die vrouwen fysiek, mentaal en emotioneel negatief beïnvloeden, zowel in hun persoonlijke als professionele leven, zoals blijkt uit dit onderzoek”, aldus Patrick Driessen, oprichter van SHE Health Clinics. Driessen: “Wat ook duidelijk blijkt uit dit onderzoek is de verscheidenheid aan ondersteuning en voordelen die vrouwen op het werk van cruciaal belang achten voor hun productiviteit, variërend van medische zorg tot counseling en emotionele steungroepen. We hopen dat werkgevers hiervan nota nemen.”

SHE Health Clinics bouwt een nieuw multidisciplinair platform met digitale zorg, medische zorg, telehealth, counseling en fysieke consults voor overgangsklachten en menopauzeklachten voor iedere vrouw.

De overgang is bij iedere vrouw anders

Onthoud dat ieder vrouwenlichaam anders is. Maak je je zorgen over jouw (vroege of late) overgangsklachten? Dan kun je altijd langsgaan bij je huisarts of vrouwelijke gynaecoloog of menopauzeconsultente bij SHE Health Clinics. Al is het maar voor jouw gemoedsrust of om het juiste advies te krijgen. Voor werkgevers en hun medewerksters bieden wij preventie trainingen en diverse arbo- preventie- en verzuimservices op het gebied van overgang en menopauze.

Meer informatie of afspraak maken?

Wil je meer informatie of een afspraak maken met een vrouwelijke gynaecoloog of menopauzeconsulente bij SHE Health Clinics? Neem dan a.j.b. rechtstreeks contact met ons op via 085-2019275 of via ons contactformulier.

Meer lezen over de overgang, menopauze en menstruatie?